
科学吵了半个世纪,月球肚子里到底是软的还是硬的?2023年5月3号,《自然》杂志篇论文终于把这事儿拍板了——月球有个固态铁质内核,跟地球样。
问题来了:月球内部结构,为什么争论这么久?
阿波罗登月计划1969年到1972年间,在月球表面放过5台地震仪。这些仪器记录到大量月震数据,但月震跟地震两码事。地震通常几天内结束,月震次能持续个小时以上,信号拖尾严重,像敲钟之后的余音。早期科学靠这些模糊数据,只能猜个大概。
1990年代,大基本接受个分层模型:月球有地壳、地幔,里面有个液态外核。但内核是固态还是液态,死活定不下来。两种说法都有数据支持,谁也说服不了谁。
这次法国蔚蓝海岸天文台研究员阿瑟·布里奥团队,换了种玩法。他们没造新仪器,而是把过去50多年的三类老数据重新揉在起分析。
哪三类?月震波走时、激光测距、重力场测绘。
月震波像CT扫描,地震波在不同物质里传播速度不同——固体里快,液体里慢。
科学记录波从月球面传到另面的时间差,反向内部物质状态。
激光测距直接:阿波罗宇航员在月面留下几面反射镜,地面天文台向镜子发射激光束,测量往返时间,精度达到厘米,获得月球自转的微小摆动数据。
重力场测绘则由绕月卫星完成,通过测量卫星轨道偏移,反月球内部质量分布。
三种法各自有盲区。
月震波在月球内部衰减严重,部信号太弱;
激光测距只反映整体自转,分辨率有限;
重力场数据法单区分液态和固态。布里奥团队把三个立模型耦在起北京护角胶,让它们互相约束。
个比:三个人分别描述间黑屋子里的大象——个摸到尾巴,个摸到腿,个听到呼吸。单听谁的都不完整,把三段描述叠在起,大象长什么样就八九不离十了。
终计给出个清晰数字:月球固态内核半径约258公里,密度约每立米7800公斤。
纯铁在常温常压下密度约每立米7870公斤,几乎模样。这意味着内核成分接近纯铁,混了少量镍和轻元素,但比例很低。
包裹内核的是液态铁流体外核,半径约360公里。外核之外是部分熔融的边界层,再往外是地幔和地壳。整个核心结构像颗煮熟的鸡蛋——蛋白凝固成固态,蛋黄还是流动的,只不过在月球这里是倒过来的。
这个结构直接解释了困扰学界50年的个老问题:远古月球磁场哪儿来的?
阿波罗带回的月岩样本显示,42亿年前到35亿年前,月球表面存在过相当强的磁场,强度接近地球磁场的半。
今天月球几乎没有全球磁场,只有局部岩石残留微弱磁化痕迹。
如果月球核心全是固态,磁场早该消散;如果全是液态,磁场怎么启动又怎么停止?
双层核心模型给出完整链条:早期月球内部温度较,液态外核在流动中产生电流,电流生成磁场——原理跟地球磁场样,叫“发电机应”。
随着星体冷却,万能胶厂家内核开始结晶凝固,结晶释放热量和轻元素,反而加强外核对流,维持磁场运转段时间。等到热量散尽,外核停止对流,发电机熄火,磁场慢慢消失。
上时间线,这个模型与月岩磁场记录吻。结晶开始的时间点大约在40亿年前,恰好对应月球磁场强时期。
此后20亿年,内核持续生长,外核逐渐变薄,对流减弱,磁场衰减到今天几乎为的状态。
新发现还顺带解决了个地质学难题——月球地幔物质翻转。
早期月球表面曾存在大量富含钛铁矿的致密岩石,这些岩石比下层地幔重,应该向下沉。
但卫星观测显示,这些重矿物在月球正面形成了大片分布,没全沉下去。矛盾怎么解?
研究团队认为,内核结晶过程中释放的热量和化学物质,改变了地幔底部密度和粘度,加上液态外核不断搅动,形成个持续数百万年的翻转循环:重矿物下沉到地幔底部,被加热后部分熔化,轻物质上涌,重新铺回表面。
这种翻转只发生在特定温度窗口内,随着星体冷却窗口关闭,翻转停止,余下重矿物就停留在月幔中层。
这个机制解释了月球正面和背面地壳厚度差异——正面地壳薄,背面地壳厚,正好对应翻转期的物质迁移向。
对普通人来说,这些细节可能太业。
但从工程角度讲,这件事直接挂钩未来登月选址。
月球基地如果建在熔岩管或地陨石坑里,地质稳定是硬指标。核心结构越清楚,越能判断哪块地皮适地基。
空探测是如此。月球是地球唯的卫星,它的演化路径是研究类地行星的标准模板。弄明白月球内部怎么分层、怎么冷却,再套用到火星、水星甚至系外岩石行星上,判断它们有没有过磁场、能不能留住大气、表面是否宜居,全部依赖同套逻辑。
远层,人类还想利用月球资源。氦-3、稀土元素、铁镍金,富集区域跟地幔翻转和核幔边界运动直接相关。
核心结构模型相当于张矿产预测图,虽然精度还粗糙,但向对了。
布里奥团队的论文不长,研究法也不花哨。它的价值在于把堆散落几十年的旧数据重新拼成张完整拼图。月球内核这个困扰几代人的问题,用了半个多世纪才走到这步。
信源:
《月球固态内核与地幔翻转机制研究》,2023年,《自然》617卷相关词条:管道保温 塑料管材生产线 锚索 玻璃棉毡 PVC管道管件粘结胶
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