
80岁获安徒生,成为插画设立60年位获者。
蔡皋:我能够把某点东西画出来,让他们觉得它的魅力,我觉得是上光荣。扎根民间沃土,用画笔在孩子心里播下美的种子。
2026年8月8日,加拿大渥太华。40届儿童读物联盟世界大会安徒生颁典礼上,绘本作蔡皋获颁“安徒生”插画。蔡皋成为该项增设插画项60年来位获的画。
蔡皋:没有什么事业是比为孩子创作作品,幸福的事业。
今年八十岁的蔡皋,是绘本创作域的重要开拓者。早在20世纪70年代,她就开始为儿童刊物创作插图和小连环画;80年代初,她成为图书编辑。这过程,包含着她在人生转折中的坚持和追寻。
记者:您说您这辈子想表达的,就是想在画里面画出来的。但是到底想表达什么?
蔡皋:我想说的东西挺多的,都是人成为人这样的事。应该说小就有种,就培养了我种自己去了解自己,跳出自己看自己这么种本事。举个例子,我还没读书的时候,有次外婆做了好吃的,邻居女儿的侄女芬芬是个很苦的女孩,着赤脚,外婆叫住她,把好吃的先给了她,我们还没吃到,我当时就不乐意了。过后,小姨瞧着我,眼像看穿了我似的,说我小气。那个眼我直记得,然后我就开始想,小气多难看,多不好,不舒服。我们人都不那样,我怎么能那样呢?我究竟怎么了?就这样开始反观自己。后来慢慢地,就变得跟他们样了。我当时不知道那是什么,现在想来,他们是很端正的,这就是传统的教育。
蔡皋的绘本植根于民间文化。她从民间艺术的彩和造型中汲取养分,以浓烈的彩、夸张的造型和富有肌理的笔触,使泥土、草木和沙粒仿佛带上了可以触摸的质感。而她的绘画,并不是从正规的美术课堂开始的,她也没有接受过系统的美术训练。
蔡皋:你内心有感动的时候,你定想表达,语言是表达,文字是表达,画画它也是表达。我从小就画,我觉得画了以后,就落了地了,觉得很舒服,有种释放了的感受。
记者:谁教您的?
蔡皋:不用跟谁学,小孩都喜欢涂鸦,涂鸦就是发表意见,他乱画的时候,你以为他浪费纸张乱画,他不是乱画,他只是画不准,他在说故事呢。我小时候也是这么觉得我想要表达了,我就会画。
记者:那怎么进步?没有人教您怎么进步呢?
蔡皋:进步太容易了,进步怎么不容易,就是师自通,我们都有这个本事,除了数学那些东西,那定要教。但是艺术面,我觉得它有种自发的东西在那里。
记者:那您怎么去摸索,怎么去积累?
蔡皋:太多了,我肯定要去研究彩的规律,在生活中间去观察、研究它的时候,我就感觉到了心里的颜,就应该是种有生命力的颜,有生命感的颜,它是活的,是动的,它是会表达的。
蔡皋所说的有生命力的颜,来自她的生命体验。1946年,蔡皋出生在湖南长沙,充满生机的老街生活和温暖融洽的大庭,为蔡皋的人生抹上了明亮的底。
蔡皋:我五岁时,妈妈把我送进了学校。我哪里懂得读书,上课只顾着玩。繁体字又难学,当年父亲手把手教我汉字怎么写,对我后来产生了影响。从此认识其他事物,我不再那么肤浅,而是有了种能力——能够看到底、看到本质的能力。
20世纪60年代,蔡皋从湖南师范学校毕业后,被分配到株洲县文化馆工作。年后,又被调到偏远的太湖小学任教。
记者:您当时到太湖是因为什么?鹰潭橱柜台面胶
蔡皋:我当时19、20岁左右,因为我不喜欢要我做的事情,他说你师范来的,他让我个礼拜汇报次周边人的些情况,我很生气,心里觉得很憋,我肯定不做这些事,当时单纯就是觉得我们人都很正的,我就说这事情我干不来。完了他还跟我介绍对象,我也不乐意。
记者:那你要付出什么代价呢?
蔡皋:付出代价就重新分配。
记者:那值不值呢?
蔡皋:我值,我离开他远点好。
在农村,蔡皋待就是七年。开始,她觉得自己被流放了。但乡村的风景、乡民的劳作,抚慰着她,也成为她日后艺术创作的源泉。
蔡皋:大自然美化了这切,自然地消解了这些。山清水秀,也是流水潺潺的,周边的人心纯正。在这个生活里面,不光是阳光和美丽的东西,也看到过些不舒服的东西。但正是如此,才让我明白:没有丑,就衬托不出美。其实人从出生起,就直在选择。你睁开眼睛,就要决定起床还是不起床,做还是不做。很多人误会了,以为审美只是看幅画美不美、看样东西好不好看,其实不然。审美,本质上是种对生活的态度,种选择。
来到乡村执教后,蔡皋边教书,边自学绘画。后来她开始创作连环画,并尝试给出版社投稿,渐渐地,出版社的编辑们对这位给孩子画画的“业余作者”有了刻的印象。
蔡皋:在乡下的时候,我就开始投稿。当时全省只有个儿童刊物,叫《红巾》。1972年,我开始往那里投稿,画学生生活,画小小连环画,就这样开始了创作之路。因为我经常获,出版社后来想调我过去。我非常开心。当时还有7块钱稿费,那对我来说很了,1972年我的工资才29块5。那7块钱的稿费,让我特别兴。其实让我开心的,是看到自己的作品变成印刷品,觉得好过瘾。原来只有条,现在变成了N条,那么多人可以拿来看。连我在湖南师范的校长都看到了,还对我说,蔡皋,你把名字搞太大啦。
1982年,蔡皋被调入湖南少年儿童出版社,成为名图书编辑。彼时,国内的读者尚未对图画书有熟悉的认知。相比于文字作品,图画书太过小众,报酬又低,愿意长期投入的画并不多。为了让别人看到自己,蔡皋决定自己先画。
蔡皋:湖南少年儿童出版社有个传统挺好的,鼓励创作,他说你不拿作品,你怎么去让人了解你,要求所有的编辑都能够搞创作,而且每年允许你有个月的创作假,我就请了个月的创作假完成《宝儿》。
《宝儿》是蔡皋根据清代蒲松龄《聊斋志异》中的个故事改编而成,PVC管道管件粘结胶讲述了个孩子凭借自己的智慧和勇气猎狐妖、救母亲的故事。1993年,《宝儿》获得14届布拉迪斯拉发插画双年展“金苹果”,蔡皋成为位获此项的画。
记者:这个时候就有机会能够接触到,上其他的国,他们的绘本都是什么样的,差得远吗?
蔡皋:差距太大了,主要在于观念的不同。文学和艺术需要相应的环境来滋养,而我们的市场对图画书的认知还停留在“识字”上。上的绘本,几十块钱本是很常见的事,但在很多人看来,花50块钱买本没几个字的书,实在浪费。宁可拿这些钱给孩子买吃的,也不愿意买绘本。这跟经济水平、文化水平是相关的。
在蔡皋看来,与能够立进入艺术市场的“大画”相比,图画书插画常被当作“小画”,商业价值也低。但图画书作为个特的品类,总要有人去做。
记者:普通读者看到的是本绘本,但是对画来说,每幅画都要投入很长的时间,很的精力投入,可能变成本书的时候不了几个钱。
蔡皋:我是有能力画大画的,但图画书这块总得有人去做,如果我不做,谁来做呢?如果不这样想,图画书能进步吗?能提吗?只会永远停留在起跑线上。总得有人做点实事,这就是实事。如果太在意钱,就做不了这件事。图画书要进步,儿童要变得优秀,未来才会好。须有人把图画书看得重要,愿意为它付出。图画书有时候是很“贵气”的,它需要良好的经济条件去支撑,需要去“养”。不然的话,大都不去画,哪里会有《桃花源的故事》这样的作品出现。
20世纪90年代,被称为“日本图画书之父”的松居直在捐资设立了绘本“小松树”,而蔡皋编辑的四种绘本囊括了“小松树”的全部项。二人由此相识,并结下了段长达数十年的友谊。
蔡皋:之所以有机会见到松居直先生,是因为我获得项后,他表示想见我,便安排了这次会面。在交谈中他说,不缺好画,缺的是好编辑。他的意思是,的画很多,但少有画愿意为编辑工作作出让步和奉献。如果没有好编辑,就出不了好书。他本人就是个出的编辑,并且为了作品甘愿让步和牺牲。他说你们有传统,但因为日本的侵略战争而中断了。作为个有良知的日本人,他愿意帮助我们。当时我是主动应下来这个任务的。我喜欢桃花源,我正好往桃花源里放我的体验。我那么久的农村生活经验,放到桃花源里正好,我说我来画,他说那好,马上就这么定了。
桃花源的故事改编自陶渊明的桃花源记,寄托了人向往的种人文理想。而在这个大众耳熟能详的故事中,蔡皋又融入了自己的感受。绘画过程中,蔡皋查了大量资料,某些细节的斟酌渗透着她自己的理解。
蔡皋:画了几个月,真的不容易。光是画“桃花”这关,就难得不得了。怎么画桃花呢?我看古版画里的桃花源,他们的画法不适我,我肯定要和他们不样。我画的是“落英缤纷”,不容你不去注意它。我不是画朵两朵的清冷意境,而是抓住“缤纷”二字。我想画个理想的“缤纷”,而不是清冷的。
经过对文本、表现式的反复酝酿,这本由松居直配文、蔡皋绘图的作品,在2002年出版。书中的插图后来被日本小学国文教科书采用。对于蔡皋来说,这本书还有为特殊的意义。
蔡皋:我希望表达的是,个人所能做的事终究有限,语言也同样有限。表达自己的看法是面,但个人的视野和涵养所产出的作品,终究只是之言。我只求理解,不是理解我个人,而是理解作品本身。我只是个标识。我画桃花源,是想告诉你:除了陶渊明,还有魏晋,还有厚重的历史,那么多精彩表达的文学作品,你不妨去看看。它只是个标识。
记者:您是艺术您是画,所以您有能力,那对于大多数,可能没有艺术气息的人来说,这个生活能过出艺术感吗?
蔡皋:当然能,我正好要讲的就是这个。我所有的工作都是在为童年而做。我就是要告诉你,童年是个好的摇篮。你睁开眼后,口奶要喝纯正的母,而不是代用品,你的口味就出来了。我做童书,就是为童年而做,就像我外婆当年讲故事、念童谣样,只不过我是通过图画书来讲述。我画《月亮粑粑》,画《月亮走我也走》,画《桃花源的故事》,都是在做童年的东西。我就是在教你去追寻追寻之美,说到底就是追问之美。你有了追问之美,辈子都会追到好东西。
退休后,蔡皋开始全身心投入绘本创作。她有个坚持了几十年的习惯,手里总是有个本子,看到什么就会把它画下来,记下来。图文并茂的记录里,万事万物都能入画、成诗。她就用画笔捞记忆中的趣味,将童年和现在连缀在起。
蔡皋:这是我的针线活,我要把这种感觉做本书,让读者知道生活就是这么形成的,童谣也在里面,有手势的童谣,“羞羞羞, 刮猪油,熬白菜放酱油”“拉钩上吊辈子不许变”这些东西都是要手势。你说这句话没什么意思,但是孩子特别喜欢。
近几年,随着各种的传播,蔡皋“出圈”了。越来越多的人希望从她身上找到参考答案。而蔡皋用生给出了平静的答案:36岁才做编辑,47岁拿个大,55岁退休后才迎来创作峰,80岁站上世界舞台。她让人看见另种人生可能,慢慢来,扎根,花期晚点,也能开得盛大。
蔡皋:我觉得生活没有什么是浪费的,没有边角余料,也没有哪部分是多余或缺掉的——它们全部都在成你,成我自己。你有过颓废,也有过痛苦,那才是完整的你。人本来就该是完整的,去追求完整。既然生活赐予我困难,那我便要去享受这个困难。
记者:在您漫长的,以往的过程中,没有记者会盯着您,但是这些年越来越多了,是因为您得多了,还是因为您渐渐因为得被大知道,被大喜欢了?
蔡皋:我没有想冲,但选择了我,我也没办法,但是我兴。不过获并不是我追求的,我做很多事情都是出于自我需求。绘本是我的船,它渡我去个好地,看对岸的风景。它是我的船,是我的个途径,而不是目的。如果它是目的,我不可能到了80岁还这么热它,也不可能像条河样,有始有终地奔向大海。
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记者丨董倩
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编丨陈朋
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